Modern Family (2009)

Eine Familie, drei Haushalte und ein Kamerateam, das ständig im Weg steht: Modern Family machte aus diesem einfachen Rezept eine der erfolgreichsten US-Sitcoms der letzten Jahrzehnte. Von 2009 bis 2020 lief die Serie im US-Fernsehen, insgesamt entstanden elf Staffeln mit 250 Episoden. Warum die Mockumentary über die Pritchetts, Dunphys und Tuckers auch heute noch funktioniert, erklärt dieser Überblick.

Worum es in Modern Family geht

Die Serie zeichnet das Porträt einer großen, zusammengewürfelten Familie in Los Angeles. Im Zentrum stehen drei Haushalte, die alle mit dem Familienoberhaupt Jay Pritchett verbunden sind. Jay lebt mit seiner deutlich jüngeren Ehefrau Gloria zusammen und kümmert sich mit um ihren Sohn Manny. Seine Tochter Claire führt gemeinsam mit ihrem Mann Phil eine klassische Kernfamilie mit drei Kindern. Sein Sohn Mitchell wiederum lebt mit seinem Partner Cameron zusammen, und das Paar wächst durch ein adoptiertes Baby zusammen.

Erzählt wird das Ganze als fiktive Doku: Die Figuren sprechen in Interviews direkt in die Kamera, brechen damit die vierte Wand und kommentieren das Chaos, das sie selbst veranstaltet haben. Das gibt der Serie ihren unverwechselbaren, ehrlichen und gleichzeitig komischen Ton.

Staffeln und Episodenformat

Modern Family umfasst elf Staffeln und 250 Folgen. Eine klassische Episode läuft rund eine halbe Stunde und verwebt meist drei Handlungsstränge – einen pro Haushalt –, die sich am Ende oft auf überraschende Weise kreuzen.

Typisch für das Format sind die kurzen Interview-Szenen, in denen Figuren das Geschehene einordnen oder sich gegenseitig über die Schulter schauen. Anfangs folgte jede Staffel einem Jahresrhythmus mit Feiertags- und Urlaubsfolien, später lockerte sich die Struktur, ohne den Serienrhythmus zu verlieren. Das Finale lief im April 2020, danach war die Serie abgeschlossen.

Der Cast und seine Figuren

Das Ensemble zählt zu den bekanntesten der US-Fernsehgeschichte. Ed O'Neill spielt Familienpatriarch Jay Pritchett, Sofía Vergara dessen Ehefrau Gloria Delgado-Pritchett, Rico Rodriguez ihren Sohn Manny. Julie Bowen und Ty Burrell bilden als Claire und Phil Dunphy das Elternpaar der mittleren Generation; ihre Kinder Haley, Alex und Luke verkörpern Sarah Hyland, Ariel Winter und Nolan Gould.

Das dritte Paar stellen Jesse Tyler Ferguson als Mitchell Pritchett und Eric Stonestreet als Cameron Tucker dar. Die Chemie zwischen den Darstellern gilt als entscheidend für den Erfolg: Jede Figur bekommt eigene Running Gags und Eigenheiten, die über die Staffeln ausgebaut werden, ohne dass jemand zur Karikatur verkümmert.

Macher und Produktion

Erschaffen wurde Modern Family von Steven Levitan und Christopher Lloyd, die beide auf eine lange Karriere im US-Fernsehkomödien-Bereich zurückblicken. Produziert entstand die Serie bei Levitan Lloyd Productions gemeinsam mit 20th Century Fox Television; weitere beteiligte Firmen waren Steven Levitan Prods und Picador Productions.

Als ausführende Produzenten wirkten unter anderem Jon Pollack, Vali Chandrasekaran und Stephen Lloyd mit. Die Musik stammt von Gabriel Mann, die Bildgestaltung lag in den Händen von James Bagdonas. Die Mockumentary-Optik – Handkamera, Schnitte, Interview-Settings – wurde über alle Staffeln konsequent durchgehalten.

Sender und Ausstrahlung

Modern Family lief auf dem US-Sender ABC und startete dort am 23. September 2009. Über elf Jahre hinweg entwickelte sich die Serie zu einem Aushängeschild des Senders und zu einem der langlebigsten Comedy-Formate ihrer Zeit.

Am 8. April 2020 endete die Serie mit dem Serienfinale. Die Statusangabe ist eindeutig: Modern Family ist abgeschlossen, eine Fortsetzung gibt es nicht. Wer die Serie neu entdecken oder komplett nachholen möchte, kann das in Deutschland bei Disney Plus im Abo tun. Zum Einzelkauf stehen unter anderem der Apple TV Store, Amazon Video, der maxdome Store, MagentaTV, Videoload und Freenet meinVOD zur Verfügung.

Themen, Ton und Stil

Der Untertitel der Serie bringt es auf den Punkt: eine große, glückliche Familie – ob klassisch, schwul, multikulturell oder gemischt. Modern Family behandelt Generationenkonflikte, kulturelle Unterschiede, Erziehungsfragen und die kleinen daily Desaster des Zusammenlebens, ohne dabei den Zeigefinger zu schwingen.

Der Ton bewegt sich zwischen warmherzig und schräg. Statt Witz um jeden Preis setzt die Serie auf Charakterkomik: Missverständnisse, Stolz, Eitelkeiten und liebevolle Boshaftigkeit innerhalb der Familie liefern den Stoff. Der dokumentarische Stil sorgt dafür, dass die Figuren постоянно selbstreflexiv wirken – sie wissen, dass sie beobachtet werden, und spielen gelegentlich für die Kamera.

Für wen sich das Einschalten lohnt

Modern Family richtet sich an ein breites Publikum. Wer klassische Sitcoms mag, aber Wert auf moderne Familienbilder legt, wird hier fündig. Auch Zuschauer, die es schätzen, wenn Humor und Herz Hand in Hand gehen, kommen auf ihre Kosten.

Die Serie eignet sich gut zum episodischen Schauen, da jede Folge eine in sich abgeschlossene Geschichte erzählt. Wer allerdings einmal angefangen hat, wird die Figuren über elf Staffeln hinweg wachsen sehen – und das ist ein großer Teil des Reizes. Die Bewertung auf TMDB liegt bei 7.9 Punkten, ein solider Wert für eine Serie mit so langer Laufzeit.