The Last Kingdom (2015)

Pochi titoli riescono a unire epicità bellica, rigore storico e un protagonista così internamente diviso come The Last Kingdom. Nata dalla penna di Bernard Cornwell e adattata per lo schermo da Stephen Butchard, la serie britannica ha attraversato cinque stagioni, dal 2015 al 2022, conquistando un pubblico fedele grazie a battaglie cruenti, intrighi di corte e un personaggio capace di sostenere l'intero racconto sulle proprie spalle.

Di cosa parla The Last Kingdom: la premessa senza spoiler

Siamo nel IX secolo. L'Inghilterra, oggi intesa, non esiste ancora: al suo posto prosperano regni anglosassoni indipendenti, sempre più stretti nella morsa delle incursioni vichinghe. Uhtred, figlio di un nobile sassone della Northumbria, rimane orfano in circostanze tragiche e viene cresciuto dai norreni come se fosse uno di loro.

Il cuore della serie è proprio questo doppio legame: da un lato il sangue e le terre d'origine, dall'altro la gente che lo ha cresciuto e amato. Ogni scelta che Uhtred compie pesa su entrambi i mondi, e la sua lealtà viene messa alla prova continuamente, sia sul campo di battaglia sia nelle sale del trono.

Attorno a lui ruotano figure reali della storia inglese, fuse con personaggi inventati dallo scrittore, in un intreccio che racconta di politica, religione, identità e del lento processo che portò più popoli a unirsi sotto un unico sovrano. Il motto della serie, 'England is born', riassume bene l'ambizione del racconto.

Stagioni e formato degli episodi

The Last Kingdom si compone di cinque stagioni, per un totale di 46 episodi della durata di circa un'ora ciascuno. Il debutto risale al 2015, mentre la serie si è conclusa con l'ultimo episodio andato in onda nel 2022.

Ogni stagione segue un arco narrativo ben definito, tratto dai romanzi di Cornwell, con episodi che alternano scontri armati, manovre diplomatiche e momenti più intimi. Il ritmo è sostenuto: le battaglie arrivano con regolarità, ma lasciano sempre spazio alle dinamiche personali dei protagonisti.

La serie ha concluso il proprio percorso nel 2022, chiudendo la storia del suo protagonista dopo un decennio di avventure. Lo status attuale è 'Ended': non ci sono nuove stagioni previste per la serie principale.

Cast e personaggi principali

Al centro c'è Alexander Dreymon, che interpreta Uhtred di Bebbanburg, il guerriero sassone cresciuto tra i vichinghi. La sua interpretazione è considerata uno dei punti di forza della serie: carisma, fisicità e la capacità di mostrare i conflitti interiori del personaggio senza bisogno di lunghi monologhi.

Accanto a lui, Emily Cox veste i panni di Brida, compagna di un tempo e figura cruciale nell'evoluzione della storia. David Dawson interpreta Alfred, il sovrano che la storia ricorda come Alfredo il Grande, mentre Eliza Butterworth è Aelswith, regina dalla personalità forte e controversa.

Completano il quadro corale Thomas W. Gabrielsson come Guthrum, Mark Rowley nel ruolo di Finan, Ruby Hartley come Stiorra, Harry McEntire nel ruolo dell'imprevedibile Aethelwold, James Northcote come Aldhelm e Arnas Fedaravičius nei panni di Sihtric. Un gruppo di personaggi secondari che nel corso delle stagioni guadagna spessore e affezione del pubblico.

Creazione e produzione

La serie è un adattamento dei romanzi di Bernard Cornwell, autore dedito al genere storico con una prosa diretta e avventurosa. A curare la trasposizione è Stephen Butchard, creatore e sceneggiatore della serie, che ha mantenuto l'impronta letteraria dell'opera pur adattandola alle esigenze del piccolo schermo.

La produzione è affidata a Carnival Films, casa specializzata in drammi d'epoca di alto livello. Tra i produttori figurano Helen Ostler, Mat Chaplin e Howard Ellis, mentre gli executive producer includono Martha Hillier, Nigel Marchant e Gareth Neame.

Il risultato è una produzione britannica di solido artigianato: costumi, scenografie e coreografie di combattimento costruiscono un IX secolo credibile, cupo e visivamente coerente, senza eccessi di spettacolarità gratuita.

Rete e stato di trasmissione

The Last Kingdom nasce come coproduzione tra BBC Two e Netflix, un modello che garantisce alla serie sia il sostegno di una storica rete pubblica britannica sia la distribuzione internazionale della piattaforma streaming.

La messa in onda è avvenuta tra il 2015 e il 2022, con cinque stagioni e 46 episodi complessivi. La serie è oggi ufficialmente conclusa: il racconto ha raggiunto il proprio punto finale, offrendo ai nuovi spettatori la possibilità di guardarlo dall'inizio senza dover aspettare sviluppi futuri.

Temi, tono e stile

Il tono è scuro e materico, fedele a un'epoca di violenza quotidiana e di fede incrollabile. Le battaglie sono dure e poco glorificate, ma non sono fine a se stesse: raccontano la costruzione di una nazione e il prezzo che questa costruzione richiede.

I temi principali ruotano attorno all'identità: che cosa rende sassone un sassone e vichingo un vichingo, quando le linee di confine culturali sono così sottili. A questi si aggiungono la lealtà, l'amore, il coraggio, il ruolo della religione e il peso della politica nella vita di uomini e donne comuni.

Lo stile è quello del costume drama con ali da action: dialoghi ricchi e corti di corte si alternano a sequenze di guerra dinamiche, in un equilibrio che la serie ha saputo mantenere per tutta la sua durata.

A chi si rivolge e dove guardarlo

The Last Kingdom è pensata per chi ama la fiction storica, le saghe avventurose a forte impronta maschile ma con personaggi femminili ben scritti, e chi cerca serie con un arco narrativo completo e una conclusione definitiva. Chi ha apprezzato racconti ambientati nell'Alto Medioevo o le grandi produzioni britanniche d'epoca troverà qui molto da gustare.

In Italia la serie è disponibile in streaming su Netflix, che la offre nel proprio catalogo a fronte di abbonamento. Tutte le cinque stagioni sono presenti, così da poter rivedere o scoprire la serie per la prima volta dall'episodio iniziale fino al finale.